Spotify

 Spotify, el nuevo servicio que nos permite escuchar de manera totalmente legal, gratuita y sin limitaciones toda la música en streaming que podamos encontrar en su descomunal catálogo. Su lanzamiento se produjo en octubre de 2008, y de su desarrollo se encarga un equipo sueco encabezado por Daniel Ek y Martin Lorentzon.
Para poder utilizarlo en España, necesitaríamos una invitación, pero también podemos abrir una cuenta propia, y actuar como clientes normales. Para disfrutar de los servicios de una aplicación de Spotify Premium,tendríamos que pagar 9,99 al mes.
Por cuestiones de acuerdos con las discográficas, actualmente sólo puede disfrutarse en unos cuantos países europeos, entre los cuales se encuentra España. Además, el catálogo de discos que ofrecen también varían en función de la ubicación geográfica del usuario. En cualquier caso, sus acuerdos con las grandes discográficas, como Universal Music, Sony BMG, EMI Music y Warner Music garantizan una oferta de mucho nivel.

El software puede descargarse, sólo en inglés, tanto para Wndows como para Mac

 Si por algo destaca este servicio, además de por su gran catálogo, es por lo bien que funciona a la hora de ofrecernos interminables horas de música.
Esto lo consigue gracias a que, a diferencia de otros servicios de reproducción de música en streaming, Spotify añade la transferencia de información mediante P2P. Esto implica que los oyentes no son  receptores pasivos de datos desde un servidor, sino que se convierten en una parte activa de la transferencia, enviando información desde sus propios equipos. Así pues, el canal de subida juega un rol muy importante en el buen funcionamiento de esta radio online.
Una vez instalado en nuestro equipo, lo que el cliente hace es reservase un espacio en el disco duro para emplear como caché, que por defecto viene limitada a un máximo del 10% del espacio libre de que dispongamos, aunque puede configurarse a gusto del usuario.

En dicha caché, el sistema almacena parte las canciones que el usuario vaya escuchado, para que así una segunda reproducción no requiera una nueva descarga. Pero además, y aquí es donde entra el uso del P2P, el cliente se encarga de intercambiar información entre las cachés de los usuarios cuando así sea necesario, en lugar de estar enviándola constantemente desde su servidor.


Con esta descentralización es como la gente de Spotify consigue que su radio funcione tan bien, aunque obviamente esto implique un consumo del canal de subida de nuestra conexión. Por ahora, no se ha hecho público hasta qué punto llega dicho consumo, ni es posible configurarlo de ninguna manera, pero se aprecia claramente cuando está funcionando.
Así pues, podemos ver que se trata de una solución tan sencilla como eficiente, y gracias a la cual muchos nos hemos enganchado inevitablemente a este estupendo servicio. Una iniciativa que, sin duda, muchos otros emularán más adelante, y que como buen servicio que haga uso del intercambio entre pares, irá a mejor conforme se aumenten las capacidades de los dos canales de nuestras conexiones.